Os telefones de pelo menos onze diplomatas americanos em Uganda foram encontrados comprometidos com spyware pertencente ao Grupo NSO de Israel na sexta-feira, de acordo com quatro fontes anônimas de alto nível entrevistadas pela Reuters .
O hack foi conduzido usando o programa de spyware Pegasus , que foi encontrado em cada um dos iPhones feitos pela Apple dos diplomatas. Ainda não está claro como o vírus foi introduzido nos telefones e quanta informação vazou por causa da violação.
Além disso, é altamente improvável que o Grupo NSO, que vende o programa “Pegasus” para governos estrangeiros, esteja diretamente envolvido na violação. Uma investigação anterior do The Washington Post revelou que o vírus, que governos autoritários costumam alegar comprar com a intenção de espionar terroristas e outros agentes maliciosos, foi usado por seus novos proprietários para atacar jornalistas e ativistas de direitos humanos. Investigações separadas do jornal Haaretz de Israel e da rede a cabo estatal Al Jazeera do Catar confirmaram essas práticas em um punhado de países do Golfo Pérsico.
No entanto, a Apple, que historicamente promoveu a segurança de seu sistema operacional iOS em relação aos telefones Android concorrentes, processou o Grupo NSO e forneceu uma atualização de software que corrige as vulnerabilidades de segurança usadas pela iteração Pegasus atual. Além disso, a empresa israelense enfrentou litígios do WhatsApp , um serviço de mensagens operado pela gigante de mídia social Meta, anteriormente conhecida como Facebook.
Finalmente, o governo dos Estados Unidos impôs sanções econômicas contra o Grupo NSO no início de novembro, acusando-o de ajudar a minar a “ordem internacional baseada em regras” por meio da continuação do serviço às ditaduras repressivas. O Departamento de Comércio o adicionou a uma lista de empresas cujas atividades foram consideradas perigosas para a segurança nacional dos Estados Unidos. É apenas uma das quatro empresas da lista, ao lado da gigante chinesa de telecomunicações Huawei e Candiru, uma empresa israelense semelhante.
O Grupo NSO tem defendido suas práticas de vendas, argumentando que trabalha principalmente com agências de aplicação da lei para rastrear terroristas. Ele observou em sua defesa que os compradores do software estavam contratualmente obrigados pelos termos de serviço a não visar jornalistas ou ativistas. Se pudessem ser fornecidas evidências de que um cliente o fez, esse cliente seria impedido de acessar o software e enfrentaria uma ação legal. Em um comunicado à Reuters, a empresa prometeu cooperação total "com qualquer autoridade governamental relevante".
O Grupo NSO também afirmou que os telefones dos EUA e do Canadá que começam com o código de área +1 não podiam ser penetrados pelo software, embora o processo da Apple indicasse que os cidadãos americanos podiam usar outros telefones e, portanto, não estavam imunes a serem hackeados.
Trevor Filseth é redator de assuntos atuais e internacionais para o interesse nacional.
Imagem: Reuters
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