Barcos autônomos até 2020

Meu feed twitter foi abuzz esta semana com notícias de um russo espião barco milhas da costa de Connecticut US Naval Submarine Base em Groton. Este teria sido um bom momento para testar a nova arma da Marinha - o Caçador de Mar  - um sistema de defesa marinha autônomo (mostrado abaixo). O conceito de um encontro entre navios autônomos e manuais travando batalha é uma boa metáfora para futuros conflitos entre indústrias, desde a defesa à energia até à navegação.

O tráfego de barcos marítimos cresceu três vezes nos últimos 100 anos. À medida que os mares se aglomeram, a procura de soluções autónomas não poderia ser mais relevante, desde os maiores lucros até uma maior segurança. Allianz Insurance relatou que mais de 75% de todos os acidentes de barco são a culpa de erro humano, muitas vezes o resultado da fadiga. A Rolls-Royce, fabricante líder de automóveis, motores aeroespaciais e soluções marítimas, estima que navios autônomos e com controle remoto em águas abertas poderiam um dia competir com seus parceiros terrestres na velocidade de adoção e utilidade.

"O transporte marítimo autônomo é o futuro da indústria marítima", disse Mikael Makinen, presidente da divisão marítima da Rolls-Royce, em um white paper publicado pela empresa . "Como disruptivo como o smartphone, o navio esperto revolucionará a paisagem do projeto e das operações do navio."

Enquanto no passado nós discutimos muitos upstarts no espaço marinho autônomo, Rolls-Royce está agora liderando a indústria com o seu projeto de pesquisa global, o Advanced Autonomous Waterborne Applications (AAWA), para entregar navios de transporte totalmente autônomo até o final da década . O esforço AAWA reúne da União Europeia MUNIN (Maritime não tripulados de navegação através da Inteligência em Redes); DNV GL e Administração de Segurança Marítima da China e Wuhan University of Technology . Cada grupo nacional está a reunir os seus próprios conhecimentos na mesa para avaliar os vários requisitos para trazer uma navegação totalmente autónoma para uma realidade comercial, incluindo: software (navegação, prevenção de colisões, comunicações off-board), certificações Mudanças societais (trabalho e negócios). Um grande motor da pesquisa é a pressão externa da indústria naval, incluindo ameaças de piratas, aumento da demanda de cargas e uma força de trabalho qualificada cada vez menor.

Rolls-Royce Vice-Presidente de Inovação Marinha Oskar Levander não poderia ser mais inflexível sobre o seu otimismo para o projeto ", isso está acontecendo. Não é se, é quando. "Ele explicou:" As tecnologias necessárias para fazer navios remotos e autônomos já existem. O projeto da AAWA está testando matrizes de sensores em uma série de condições operacionais e climáticas na Finlândia e criou um sistema de controle de navio autônomo simulado que permite que o comportamento do sistema de comunicação completo seja explorado. Vamos ver um navio com controle remoto em uso comercial até o final da década ".

A equipe de Levander está trabalhando na integração de um sistema completo de consciência situacional que combina sensores que estão sendo instalados em carros auto-dirigidos em Detroit e Silicon Valley, como câmeras infravermelhas, LIDAR e outros componentes de radar. O grupo AAWA está explorando duas opções de comando para utilizar os conjuntos de dados de sensores: 1) um centro de operações remotas liderado por um capitão humano; E / ou 2) computador de bordo / rede de aprendizagem profunda. Em ambos os casos, o comandante remoto humano ou seu sistema de navegação autônomo utilizaria outros insumos situacionais de satélites, relatórios meteorológicos, transmissões de rádio e outros relatórios navio-a-navio. A idéia de sistemas assistidos por computador não é nova, as equipes têm usado as ajudas eletrônicas como parte de suas atividades diárias durante décadas. Sistemas já avançados traçam rotas, ajudam na tomada de decisões e monitoram as máquinas do navio para garantir que as funções críticas funcionem com o melhor desempenho.

Ao contrário dos veículos terrestres, as comunicações oceânicas foram dificultadas por comunicações de banda larga inconsistentes na água. No entanto, em agosto de 2015, a Inmarsat lançou seu terceiro satélite Global Xpress para fornecer dados de banda larga em quase qualquer lugar do mundo. Este era um jogo changer para o conceito de "uncrewed" navios que navegam os mares. Significa também que o risco dos cibercriminosos aumentou para um novo nível de ameaça.

Jay McFadden, vice-presidente sênior da Rolls-Royce, admite que ainda há questões a serem resolvidas. "Ainda não temos uma maneira perfeita de lidar com todas as circunstâncias."

Enquanto a Rolls-Royce tem feito novidades na indústria ainda tem de liberar um navio totalmente autônomo. O mais próximo que veio é a sua "ponte unificada" tecnologia que foi exibido em agosto de 2014 a bordo do Stril Luna (acima). Desde então, o sistema Rolls-Royce Unified Bridge foi incorporado em rebocadores, mega-iates, navios de pesquisa polar e novos navios de cruzeiro. Embora existam muitos padrões concorrentes, quase todos concordam que os "navios fantasmas robôs" precisarão envolver um consórcio de universidades, designers de navios, fabricantes de equipamentos, sociedades de classificação e governos.

A Autoridade Marítima Norueguesa ea Administração Costeira Norueguesa já assinaram um acordo para permitir testes marítimos de barcos autónomos no Fiorde de Trondheim. Enquanto isso, na Finlândia, uma associação chamada Finnish Marine Industries, o Ministério dos Transportes e Comunicações e a Tekes (Agência Finlandesa de Financiamento para a Inovação) aderiram à Rolls-Royce e outras empresas para desenvolver e explorar o transporte marítimo autônomo no Mar Báltico. A Rolls-Royce planeja lançar seu primeiro navio totalmente autônomo nos próximos três anos, e estima que será um lugar comum no alto-mar até 2015.

Em notícias relacionadas, a Ford Motor Co. adquiriu uma participação de 50% na Argo AI, iniciante de inteligência artificial, por US $ 1 bilhão para reforçar seu arsenal de tecnologia automotiva auto-dirigida na semana passada. A questão na indústria marítima é quando será que esses tipos de investimentos atingiram as ondas. Para explorar esta questão e as implicações que poderia ter dentro da sociedade maior, venha ao nosso próximo Evento #RobotLabNYC , O Impacto Societal da Robótica , em 2 de março às 18h.