A pandemia de COVID-19 deve ser um alerta para a segurança da água

Uma ação urgente sobre a segurança da água é essencial para preparar melhor as sociedades para futuras crises globais de saúde, afirmam especialistas da Universidade de Birminghamin, no Reino Unido, e da Universidade Northwestern, nos Estados Unidos.

Em um artigo de comentário publicado na Nature Sustainability, os pesquisadores estão pedindo aos formuladores de políticas em todo o mundo que se concentrem na mudança comportamental, na promoção do conhecimento e no investimento em infraestrutura hídrica. A chamada segue estudos que revelam que quase um quarto das famílias em países de baixa e média renda foram incapazes de seguir as diretrizes básicas sobre a lavagem das mãos - reconhecidas como críticas para prevenir a propagação da pandemia do coronavírus.

O professor David Hannah, que detém a Cátedra UNESCO em Ciências da Água na Escola de Geografia, Ciências da Terra e Ambientais da Universidade de Birmingham, afirma: “A pandemia COVID-19 revelou a necessidade urgente de uma ação global sobre a segurança da água. Este é um direito humano básico que não está sendo cumprido por grande parte da população mundial e a COVID-19 nos deu um alerta que não podemos ignorar. ”

As áreas específicas que precisam ser abordadas incluem:

• Melhorar a infraestrutura e as tecnologias de
  água A proteção das fontes de água é fundamental para garantir água potável. As abordagens devem incluir sistemas adequados de tratamento e distribuição de água, bem como desenvolver formas de reciclar e reutilizar águas residuais domésticas e pluviais. Esses tipos de medidas podem ser mais eficazes em termos de custos do que construir novas infraestruturas caras, como represas, ou purificar a água depois de poluída.
• Promoção de mudanças comportamentais
  Os líderes locais e as comunidades devem aproveitar as oportunidades para promover e incorporar bons comportamentos de higiene após a pandemia COVID-19. Isso inclui repensar nossa apreciação do valor da água e como usá-la de forma sustentável. Isso é importante, pois as previsões futuras sobre as mudanças climáticas e populacionais significam que mesmo as comunidades com bom acesso à água podem enfrentar um futuro incerto.
• Promoção de alternativas A
  previsão e o planejamento dos esforços de socorro, como torneiras temporárias ou produtos desinfetantes para as mãos, serão cada vez mais importantes à medida que as mudanças climáticas e o crescimento populacional progridam. As oportunidades para lavar as mãos variam amplamente entre as regiões e até dentro das residências, portanto, os pontos críticos (áreas com água limpa insuficiente) e os momentos quentes (períodos em que a água limpa fica inacessível) precisam ser adequadamente previstos e preparados.

A co-autora, a Professora Iseult Lynch, diz: “A pandemia COVID-19 pode servir como uma oportunidade para mudar comportamentos. Por exemplo, a dependência excessiva de água engarrafada comercialmente pode rapidamente se tornar autossustentável e desincentivar o investimento em infraestrutura hídrica sustentável. Repensar o valor da água como um recurso multifuncional e como usá-lo de forma sustentável é necessário urgentemente. ”

“Tanto a Organização Mundial da Saúde quanto o UNICEF reconhecem a escala desse desafio”, acrescenta o co-autor, Professor Stefan Krause. “A insegurança hídrica tem consequências para o bem-estar - tanto mental quanto físico - de bilhões de pessoas. Os custos de não se preparar para crises futuras serão catastróficos ”.

A Dra. Sera L. Young, Professora Associada de Antropologia e Saúde Global da Northwestern University, afirma: “Este é um ótimo exemplo de como nossa escala HWISE, que mede as experiências de insegurança da água em famílias, torna visível a crise frequentemente invisível de insegurança da água. As desigualdades no acesso a um recurso fundamental para a existência e para prevenir a transmissão da COVID não devem continuar. Meus co-autores e eu apresentamos algumas ações-chave que podem tornar o mundo mais seguro para a água e mais seguro para todos nós. ”

Fonte: University of Birmingham